花粉症にまつわるあれこれ

花粉症の発見

世界的に、近代までは花粉症という概念や記録はほとんどありませんでした。アレルギーという考え方そのものが認識されておらず、症状があっても風邪や別の病気とみなされていました。花粉症の症状が科学的に記録されるようになったのは19世紀。1819年、イギリスの医師ジョン・ボストックが「夏型カタル（hay fever）」として花粉症を初めて報告しました。

 日本での花粉症の確認

1961年に行われた調査で、東京都内でスギ花粉症の患者が確認され、日本での花粉症研究が本格化しました。戦後の木材需要を満たすために植えられたスギが成熟し、大量の花粉を飛散させるようになったことが原因とされています。

 花粉症のいま

日本では約40～50％の人が何らかの花粉症を持つとされています（特にスギ・ヒノキ）。なお、現在は国が「花粉を飛ばしにくいように品種改良したスギ」に植え替える政策を進めようとしています。

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